NASA, kısa müddet içinde dört astronotu Ay’a götürecek Artemis II misyonunu başlatmayı planlıyor.
En yakın komşumuz Ay’ın etrafında yapacakları seyahatle, Ay’a inişin ve en nihayetinde bir Ay üssünün yolunun açılması umuluyor.
NASA’nın Artemis programı yıllarca süren bir çalışma ve binlerce kişi vazife yaptı. Bugüne kadar 93 milyar dolar harcandığı iddia ediliyor.
Fakat “zaten Ay’a gitmiştik” hissi bazılarıda bariz bir formda görülüyor.
50 yıldan fazla evvel Amerika’nın Apollo misyonu, Ay yüzeyine birinci insanları göndererek tarihe geçti.
Ay yüzeyine toplam altı inişin akabinde, Ay’ın uzayda yapılacaklar listesinden büsbütün çıkarıldığı düşünülüyordu.
Peki ABD neden Ay’a geri dönmek için bu kadar çok vakit, efor ve para harcıyor?
Kıymetli kaynaklar
Ay’ın yüzeyi kuru, tozlu ve epeyce çorak görünebilir ancak durum hiç de o denli değil.
Doğal Tarih Müzesi’nden gezegen bilimci Profesör Sara Russell “Ay’da Dünya’da bulunan elementlerin birebiri var” diyor:
“Örneğin, Dünya’da çok az bulunan az toprak elementleri var ve Ay’ın birtakım bölgelerinde bunların madenciliğini yapabilecek kadar ağır olduğu yerler bulunabilir.”
Ayrıca demir ve titanyum üzere metaller ve harika iletkenlerden tıbbi materyallere kadar her şeyde kullanılan helyum da var.
Fakat en cazibeli kaynak da şaşırtan bir formda su.
Russell, “Bazı minerallerde hapsolmuş su var ve Ay’ın kutuplarında da değerli ölçüde su bulunuyor” diyor.
Sürekli gölgede kalan kraterler olduğunu ve buralarda da buz birikebileceğini söylüyor.
Ay’da yaşamak istiyorsanız suya erişim hayati değer taşıyor.
Su, yalnızca içme suyu sıkıntısını çözmekle kalmıyor, birebir vakitte astronotların nefes alması için hava sağlamak üzere hidrojen ve oksijene ayrıştırılabiliyor.
Hatta uzay araçları için yakıt bile üretebiliyor.
Uzayda hakimiyet yarışı
Amerika’nın 1960’lar ve 1970’lerdeki Apollo misyonları, Sovyetler Birliği ile uzayda üstünlük kurma yarışındaki ataklardı. Bu seferki rakip ise Çin.
Çin, uzay programında süratli ilerleme kaydediyor. Ay’a robot ve araçlar indirmeyi başardılar. 2030’a kadar Ay’a beşerli seyahat de yapmayı hedefliyorlar.
Ay’a birinci bayrağı dikmenin hala bir itibarı var. Ancak bu sefer bayrağı nereye diktiğiniz sahiden değerli.
Hem ABD hem de Çin, en bol kaynaklara sahip bölgelere erişmek istiyor. Bu da en âlâ düzgün alanları garanti altına almak manasına geliyor.
Birleşmiş Milletler’in 1967 tarihli Uzay Mutabakatı, hiçbir ülkenin Ay’a sahip olamayacağını söylüyor.
Fakat Ay’da bulunanlar kelam konusu olduğunda durum o kadar da kolay değil.
İlk İngiliz astronot Dr. Helen Sharman, “BM mutabakatı nedeniyle bir alana sahip olamasanız da kimsenin müdahalesi olmadan o alanlarda faaliyet gösterebilirsiniz” diyor:
“Yani şu anda en değerli şey, kendi toprak kesiminizi ele geçirmeye çalışmak. Sahip olamazsınız fakat kullanabilirsiniz. Ayrıyeten oraya varabilirseniz, istediğiniz sürece kalırsınız.”
Mars’a giden yol
NASA gözünü Mars’a da dikmiş halde ve 2030’lu yıllara kadar kızıl gezegene insan göndermek istiyor.
Üstesinden gelinmesi gereken teknolojik maniler düşünüldüğünde çok savlı bir takvim.
Ancak bir yerden başlamak gerekiyor ve ABD, bu yerin Ay olduğuna karar verdi.
Londra’daki Bilim Müzesi’nde uzay bölümü başkanı Libby Jackson “Ay’a gitmek ve uzun bir mühlet kalmak, öbür bir gezegende nasıl yaşanacağını ve çalışılacağını öğrenmek için çok daha inançlı, çok daha ucuz ve çok daha kolay bir test alanı” diyor.
Bir Ay üssünde NASA, astronotların gereksinim duyduğu hava ve suyu sağlamak için gereken teknolojiyi mükemmelleştirebilir.
Ayrıca, insanları çok sıcaklıklardan ve tehlikeli uzay radyasyonundan korumak için güç üretmenin ve ömür alanları inşa etmenin yollarını bulmaları gerekecek.
Jackson “Bunların hepsi, Mars’ta birinci kere denendiğinde ve sorun çıktığında felaketle sonuçlanabilecek teknolojiler. Ay’da denemek çok daha inançlı ve çok daha kolay” diyor.
Çözülmeyi bekleyen sırlar
Bilim insanları, Ay’dan gelecek gereçlere erişmek için sabırsızlanıyor.
Apollo astronotlarının getirdiği taşlar, Ay konusundaki bilgilerimizi dönüştürdü.
Profesör Sara Russell “Bize Ay’ın, Mars büyüklüğünde bir cismin Dünya’ya çarpması ve kopan modüllerin Ay’ı oluşturması üzere dramatik bir olay sonucu oluştuğunu anlattılar. Bunu Apollo taşları sayesinde biliyoruz” diyor.
Ancak Russell, keşfedilecek daha çok şey olduğunu söylüyor.
Ay bir vakitler Dünya’nın bir modülü olduğu için, gezegenimizin 4,5 milyar yıllık tarihini kayıt altına alıyor.
Levha tektoniği, rüzgar ve yağmur üzere bu kaydı silen bir öge olmadığı için Ay kusursuz bir vakit kapsülü olarak da düşünülebilir.
Russell “Ay, Dünya’nın mükemmel bir arşivi” diyor:
“Ay’ın farklı bir bölgesinden yeni bir taş koleksiyonu şahane olurdu.”
Yeni bir jenerasyona ilham vermek
Apollo misyonlarının siyah beyaz manzaraları, uzay hayalini gerçeğe dönüştürdü.
Ve o anı izleyenlerden yalnızca birkaçı astronot olma talihini yakalarken, birçoğu bilim, teknoloji ve mühendislik alanlarında meslek yaptı.
Artemis misyonlarının canlı ve 4K çözünürlükte yayınlanacak imajlarının yeni bir jenerasyona ilham vermesi umuluyor.
Libby Jackson “Teknoloji dünyasında yaşıyoruz. Bilim beşerlerine, mühendislere ve matematikçilere gereksinimimiz var ve uzay, insanları bu hususlara cezbetmekte mükemmel bir yeteneğe sahip” diyor.
Yeni istihdam alanları ve büyüyen gelişen bir uzay iktisadı, ABD’nin Artemis’e yatırdığı milyarlarca doların karşılığını verecek.
Misyonlar için geliştirilen ve Dünya’da da kullanım alanı bulan teknolojilerden elde edilecek yan eserler de birebir halde yarar sağlayacak.
Ancak Helen Sharman, Ay’a dönüşün dünyaya çok gereksinim duyulan bir moral kazandıracağını söylüyor.
Sharman “Gerçekten bir ortaya gelirsek, insanlığa yararlı çok şey üretebiliriz” diyor:
“Bu bize insanların neler yapabileceğini gösteriyor.”
