NBA Play-off heyecanının birinci tipinde Houston Rockets ile Los Angeles Lakers karşı karşıya gelirken, ulusal basketbolcu Alperen Şengün’ün maç öncesi imajları toplumsal medyada büyük bir tartışma başlattı. Crypto com Arena’da oynanan serinin birinci maçı öncesinde, efsane oyuncu LeBron James ısınmaya çıktığı sırada kenarda oturan Alperen’in ayağa kalktığı anlar kameralara yansıdı. Kısa müddette viral olan bu imajlar, basketbolseverler tarafından genç yıldızın LeBron James’e duyduğu derin hürmet nedeniyle ayağa kalktığı formunda yorumlandı ve binlerce kere paylaşıldı.
Milli basketbolcu, spor kamuoyunda geniş yankı bulan bu olayla ilgili Big Sarge Media’ya konuşarak bahse açıklık getirdi ve gerçek sebebin sanılandan çok daha farklı olduğunu lisana getirdi. Herkesin kendisine bu görüntüyü gönderdiğini belirterek durumun komik olduğunu söyleyen Alperen Şengün, “LeBron’a hürmetim sonsuz fakat onun için ayağa kalkmadım; yalnızca o an cebimden bir şey almaya çalışıyordum” sözlerini kullandı. Saygısızlık etmek istemediğini lakin hareketinin büsbütün şahsî bir gereksinimden kaynaklandığını vurgulayan genç yıldız, toplumsal medyadaki “saygı duruşu” savlarını esprili bir lisanla yalanlamış oldu.
Serinin birinci maçında Houston Rockets, deplasmanda Lakers’a 107-98 mağlup olurken Alperen Şengün 19 sayı, 8 ribaunt ve 6 asistlik performansıyla grubunun en tesirli isimlerinden biri oldu. Lakers cephesinde 27 sayıyla Luke Kennard maçın en skorer ismi olurken, LeBron James de 19 sayı ve 13 asistle galibiyette kıymetli rol oynadı.
