Arsenal ile Premier Lig şampiyonluğu yaşayan, Juventus ve Liverpool üzere devlerin kalesini koruyan Avusturyalı file bekçisi, memleketi Avusturya’da geçirdiği feci bir trafik kazası sonucu 48 yaşında ortamızdan ayrıldı.
Yerel polis kaynaklarından alınan bilgilere nazaran kaza, Avusturya’nın Nussdorf am Haunsberg bölgesinde meydana geldi. Manninger’ın kullandığı aracın, denetimsiz bir hemzemin geçitte trenle çarpışması sonucu meydana gelen olay, spor topluluğunda büyük bir şok tesiri yarattı.
20 yıllık profesyonel mesleğine sığdırdığı muvaffakiyetler ve örnek profesyonelliği ile tanınan Manninger, yalnızca bir sportmen değil, birebir vakitte ülkesi için bir futbol elçisiydi.
Highbury’nin Unutulmaz Kahramanı
Arsenal YıllarıAlex Manninger, 1977 yılında Salzburg’da dünyaya geldi. Şimdi 20 yaşına basmadan bir gün evvel, 1997 yılında efsanevi teknik yönetici Arsène Wenger tarafından keşfedilerek Arsenal’a transfer edildi.
O devir efsane kaleci David Seaman’ın yedeği olarak Londra’ya gelen Manninger, kısa müddette İngiliz futbol tarihine ismini altın harflerle yazdıracaktı.
Manninger’ın mesleğindeki en parlak periyot, Arsenal’ın 1997-98 döneminde hem Premier Lig’i hem de FA Cup’ı kazandığı “Double” (Çifte Kupa) başarısıydı.
Seaman’ın sakatlandığı kritik bir periyotta kaleyi devralan genç Avusturyalı, üst üste 6 maçta kalesini gole kapatarak Manchester United ile girilen şampiyonluk yarışında kilit rol oynadı.
Özellikle Old Trafford’da alınan 1-0’lık galibiyette sergilediği performans, Arsenal taraftarlarının zihninde ölümsüzleşti. O dönem yalnızca 7 maça çıkmış olmasına karşın, sergilediği üstün çaba nedeniyle federasyon tarafından özel bir müsaadeyle kendisine şampiyonluk madalyası takdim edildi.
Avrupa Devlerinde Geçen Bir ÖmürLondra’daki dört başarılı dönemin akabinde rotasını İtalya’ya kıran Manninger; Fiorentina, Torino, Bologna, Siena ve son olarak İtalyan devi Juventus’ta forma giydi. Serie A’nın kuvvetli atmosferinde “güvenilir el” olarak nam salan deneyimli eldiven, Juventus ile lig şampiyonluğu sevinci yaşayarak mesleğine bir diğer büyük kupa daha ekledi.
Avusturya Ulusal Takımı’nın da vazgeçilmez isimlerinden biri olan Manninger, 33 kere ulusal formayı terletti. 1998 Dünya Kupası ve Euro 2008 takımlarında yer alarak ülkesini en üst seviyede temsil etti. Mesleğinin son demlerinde Almanya’da Augsburg formasıyla mükemmeller yaratan kaleci, 2017 yılında Liverpool’da kısa vadeli bir serüvenin akabinde 40 yaşında eldivenlerini astı.
Sahadan Sonraki Hayatı
Bir Zanaatkarın DönüşüFutbolu bıraktıktan sonra spot ışıklarından uzak bir hayatı tercih eden Manninger, asıl mesleği olan marangozluğa geri dönmüştü.
Avusturya’da konut onarımı yapan bir işletme kuran eski kaleci, yeşil alanlardaki disiplinini ve titizliğini inşaat dalına taşımıştı.
Çevresinde alçakgönüllülüğü ve çalışkanlığı ile bilinen Manninger, futbol sonrası kurduğu bu sakin hayatla da takdir topluyordu.
Camialardan Taziye İletileri YağıyorVefat haberinin akabinde eski kulüpleri ve futbol dünyasının önde gelen isimleri taziye bildirileri yayınladı:Arsenal FC: “Eski kalecimiz Alex Manninger’ın trajik vefatını derin bir hüzünle öğrenmiş bulunuyoruz.
Huzur içinde uyu Alex.”Juventus: “Bugün çok üzücü bir gün. O yalnızca kusursuz bir sportmen değil, ender bulunan bedellere sahip bir adamdı: Mütevazı, sadık ve profesyonel.”Piers Morgan: “Avusturya’dan dehşetli bir haber.
Alex Manninger yalnızca 48 yaşında hayata veda etti. Ne büyük bir trajedi.”Avusturya Futbol Federasyonu Yöneticisi Peter Schöttel ise Manninger’ı şu sözlerle andı: “Uluslararası mesleğiyle standartları belirleyen, genç kalecilere ilham veren bir elçiydi.
Sükuneti ve güvenilirliği asla unutulmayacak.”Alex Manninger, futbol tarihine yalnızca kurtarışlarıyla değil, karakteriyle de iz bırakmış bir figür olarak hatırlanacak. Toprağı bol olsun.
