Bu yıl 9 Mayıs – 22 Kasım tarihleri ortasında düzenlenmesi planlanan Venedik Bienali’nin milletlerarası heyeti, İsrail’in bianele kabul edilmesi gerekçesiyle toplu olarak istifa ettiğini duyurdu. İstifanın akabinde bienal idaresi, en itibarlı ödül olan Altın Aslan’ın bu yıl verilmeyeceğini ve sistemin değiştirildiğini açıkladı.
Olaylar, jüri başkanı Solange Oliveira Farks liderliğindeki beş kişilik heyet heyetinin yayımladığı bir açıklamayla başladı.
Jüri üyeleri, Memleketler arası Ceza Mahkemesi tarafından insanlığa karşı kabahat işlemekle suçlanan İsrail’in ulusal pavyonlarını ödül değerlendirmesine almayacaklarını ilan etti. Bu karar direkt İsrail ve Rusya’yı maksat alıyordu. Heyet, sanatın dünyadaki acil durumlara ve insan haklarına karşı duyarsız kalamayacağını savundu. Bienal idaresi başlangıçta heyetin özerkliğine hürmet duyduğunu belirtse de artan baskılar ve diplomatik gerginlikler sonucunda İsrail pavyonu bienale kabul edildi. Bunun üzerine heyet heyeti 30 Nisan prestijiyle misyonundan büsbütün çekildi.
Jürinin istifası üzerine bienal organizatörleri ödül merasimini ve formatını değiştirme kararı aldı. Bu yıl uzman bir heyet heyeti bulunmadığı için klasik Altın Aslan mükafatları verilmeyecek. Bunun yerine, kazananları sergiyi gezen halkın oyları belirleyecek. Mükafatın ismi bu yıla mahsus “Ziyaretçi Aslanı” (Visitors’ Lions) olarak değiştirildi. Olağanda mayıs ayındaki açılış haftasında düzenlenen ödül merasimi, bienalin kapanış günü olan 22 Kasım tarihine ertelendi.
Bienal idaresi yaptığı resmi açıklamada, bu değişikliğin münasebeti olarak hem heyetin istifasını hem de mevcut milletlerarası jeopolitik durumun ‘istisnai doğasını’ gösterdi. 2026 Venedik Bienali, böylelikle tarihinde birinci sefer ana mükafatlarını profesyonel bir heyet yerine direkt izleyici oylarıyla dağıtmış olacak.
